バラ科ダイコンソウ属の落葉小低木の高山植物である。
東日本（北海道～中部地方以北）、樺太、アリューシャン列島、カムチャツカ半島に分布する。高山の雪渓周辺の多湿地に生える。 高さは10cm程度。枝は地面を這い、群落を作る。葉は羽状複葉。花期は6から8月。
花茎の先に3cmほどの白い五弁花を1つ咲かせ、多数の黄色い雌しべと雄しべがある。
花後、花柱は伸びて放射状に広がる。果実は痩果。
和名のチングルマは、この実の形が子供の風車（かざぐるま）に見えたことから稚児車（ちごくるま）から転じて付けられた。