ミズキ科ミズキ属ゴゼンタチバナ亜属の多年草である。
北海道、本州、四国に分布し、亜高山帯-高山帯の針葉樹林下や林縁に生育する。
愛媛県では、石鎚山系と赤石山系に分布し南限となっている。
和名の「御前橘」は、白山の最高峰「御前峰」に由来している。