ツツジ科の落葉低木で有毒植物。
つぼみの様子が蓮華に見えることから名付けられたという。
高さ1 - 2mの落葉低木。花は直径5cmほどのロート状で、4 - 6月に葉が出たのち葉が開くのと前後して咲く。
日当たりのよい草原に多く自生する。花は朱色。花の色が黄色い種類としてキレンゲツツジがある。