キンポウゲ科（シラネアオイ科として分けることも多い）シラネアオイ属の多年草。
深山の植物。日本固有種の1属1種である。
北海道から本州中北部の日本海側にかけての山地帯と亜高山帯のやや湿り気のあるところに分布している。高さは20-30 cm。花期は5-7月頃。花弁はなく、7 cmほどの淡い紫色の大きな萼片が4枚あり、美しい姿をしている。 和名は、日光白根山に多く、花がタチアオイに似ることからシラネアオイ（白根葵）と名づけられた。
別名で「山芙蓉（やまふよう）」、「春芙蓉（はるふよう）」ともいう。