キンポウゲ科キンポウゲ属の野草。別名キンポウゲ（金鳳花、毛茛）はウマノアシガタの八重咲のものを指す。
日本では北海道〜南西諸島まで広く分布する多年草で、日当たりの良い山野に生える。草丈30-60cmで茎と葉裏には白い長毛がある。葉は根生葉が長い柄のある掌状に3-5裂した単葉で、茎の中程には柄の短い掌状の葉がつき、茎の上部には線状の小さな葉がつく。葉身は円心形で、長さ2.5-7cm。花期は春。花は直径1.5-2cm、花弁は5枚で広倒卵形、長さ10〜12mm、色は黄色。その花弁に独特の光沢があることで知られている。花後には約5mmほどの小球状の果実（集合果）をつける。
和名の由来は根生葉を馬の蹄に見立てたものと言われる。