高さ１０～５０ｃｍ位の多年草。茎には斜め下向きの毛が生えている。
葉は長楕円形で互生、基部は茎を抱く。花は茎頂の散房花序に付き白地に紫の斑点がある。
花被片は反り返りが大きく下を向くまでになる。分布は岩手県以南～九州　
よく似た花で花被片の反り返りは平らになる程度のヤマジノホトトギス［山路の杜鵑草］がある。
追加：黄色い色のタマガワホトトギス[玉川杜鵑草]